Canal da Cristoforo

Coltiva l’amicizia con gli umanisti Ludovico Dolce e Pietro Aretino.

Il Senato lo autorizza, con i fratelli Piero e Giacomo, a rifiutare l’ eredità paterna perché il passivo è superiore all’attivo.

Si spinge con la sua galea alla testa della flotta di Vincenzo Capello nel canale di accesso al golfo di Arta (Amvrakikos): va all’assalto del castello di Prevesa (Préveza) sotto il fuoco dei colpi dell’artiglieria nemica. Riceve l’ordine di ritirarsi.

E’ sempre sopracomito. Il Collegio deve intervenire perché gli sia assegnato un comando, riconoscendolo più anziano di altri aspiranti. Si discute anche in Senato su un suo progetto affinché la marina si doti di una flotta permanente e che gli equipaggi delle galee siano composti da condannati.

Ha la carica di governatore dei condannati. Fa introdurre un nuovo sistema di reclutamento dei rematori nella flotta che prevede l’impiego di forzati in luogo degli uomini liberi, i cosiddetti bonavoglia. E’ il primo veneziano a guidare un galea alla cui voga si trovino solo uomini condannati al carcere.

Ottiene il comando di una squadra permanente di 3 galee: il suo raggio d’azione spazia dall’Adriatico allo Jonio fino all’isola di Candia (Kriti). Eserciterà tale incarico fino alla fine del 1548.

Con le sue 3 galee trasporta a Ragusa (Dubrovnik) l’ambasciatore francese presso la Porta Gabriele de Luez, barone di Aramon.

Cattura nell’Adriatico, nei pressi di Otranto, 3 navi appartenenti ad un corsaro: costui riesce a fuggire a bordo di una galeotta della medesima squadra.

Al termine della missione di capitano del Golfo il suo consuntivo registra la cattura, dopo sanguinosi combattimenti, di 2 galeotte,  3 fuste,  una fregata; la liberazione di 4 marcigliane e di 400 cristiani, già ridotti in schiavitù turchi.

Salpa con una potente galea a 4 ordini di remi. Il suo mandato come provveditore si prolungherà al di là dei tre anni abituali e durerà fino all’autunno del 1558.

Ha l’ordine di spostarsi nell’arcipelago per dare la caccia ad una galeotta di 23 banchi, finanziata per la guerra di corsa dal figlio del viceré di Sicilia Fernando di Vega. In questo periodo è catturato nell’Egeo il corsaro fra Filippo, appartenente all’ordine gerosolomitano.

3 galee della sua squadra intercettano, davanti a Modone (Methoni), la galeotta a 23 banchi condotta da Antonio Omodei Ventimiglia. Il corsaro non ha con sé alcuna lettera patente.

Segnala alla Signoria la presenza di 16 fuste o galeotte tra Lepanto (Navpaktos), Santa Maura (Levkas) e Prevesa.

Riferisce a Venezia sulla presenza a Durazzo di 8 navi corsare.

Riceve l’ordine di restituire al cadì di Castelnuovo (Herceg Novi, Montenegro) 8 uomini, tra turchi e rinnegati, che si sono resi colpevoli di reati vari che vanno dalla pirateria al rapimento di ragazzi.

Sorprende nei porti di Schinazi (a Zante, Zakinthos) e di Viscardo (a Cefalonia, Kefallinia) 3 galeotte e 2 fuste corsare che viaggiano di conserva. 2 unità appartengono a Pedro Morano e le altre alla città di Taranto, che le ha affidate a Cosimo Roberti. I due corsari vengono rilasciati, in quanto a loro dire, non hanno mai attaccato navi cristiane. Il Morano ed il Roberti si riuniscono, prendono alcune barche attorno a Zante ed impediscono l’approvvigionamento di cereali all’isola. Cristoforo da Canal viene rimproverato a Venezia dalla Signoria per tale liberazione: i suoi avversari, gli si scrive, potrebbero accusarlo di essere stato corrotto per avere messo in libertà la squadra di Ponente.

Gli sfuggono nelle acque di Cerigo (Kithira) 3 galeotte di Messina.

Cattura 4 fuste corsare che sono state armate a Taranto. Le navi vengono trainate con le bandiere spagnole trascinate in acqua a segno di oltraggio. Il Senato gli ordina di rilasciare le imbarcazioni.

Capitano della guardia di Candia, bombarda il galeone appartenente a Vincenzo Cicala.

E’ nominato capitano del galeone e delle navi armate. Rilancia la lotta contro i corsari; non può, tuttavia, utilizzare il galeone (la grande galea) perché, in una notte di fine gennaio 1559, una tempesta lo farà colare a picco a Malamocco con tutta l’artiglieria.

Viene sostituito nel comando della flotta da Pandolfo Contarini.

Tratta con i turchi dopo l’irruzione di Pandolfo Contarini nel porto di Durazzo (Durresi). Ha l’ordine di restituire la galea non distrutta dai veneziani nell’occasione di tale spedizione e di riconoscere un indennizzo per le fortificazioni portuali danneggiate. Riprende il suo incarico di comando della flotta e lo manterrà fino alla morte.

Deve trattenersi a lungo a Sebenico (Sibenik) e spostarvi alcune galee da Cattaro (Kotor) per tutto il tempo in cui la flotta turca è ferma a Prevesa. Continua a trovarsi in condizioni economiche disagiate, tanto che il Senato decide di elargirgli un contributo straordinario per sollevarlo dalle spese sostenute per l’allestimento di un galeone.

Incalza nei pressi di Capo Matapan (Akra Tainaron) il galeone corsaro di Filippo Cicala. Il bastimento si spinge sotto Cerigo, si porta a Milo (Milos) e, quindi, all’isola di Tzia (Kea); qui si incaglia in una secca dalla quale si libera dopo quattro ore. Filippo Cicala ora punta verso lo scoglio di Rafti; spinto dallo scirocco, ai primi di febbraio, il galeone vi si fracassa contro con violenza. 190 uomini raggiungono le coste della Morea e vengono catturati dai turchi; 70 marinai, compreso il Cicala, si salvano su una barca che sta trasportando pietre da mulino. Costoro sono, alfine, bloccati dal da Canal. L’ammiraglio veneziano fa impiccare all’antenna della sua galea il più colpevole dei greci trovati a bordo e condanna al remo per tre anni i sudditi veneziani imbarcatisi volontariamente sul galeone. Filippo Cicala, nipote del cardinale di San Clemente, viene, invece, condotto a Venezia.

A Corfù (Kerkira). Allorché viene a conoscenza che 14 fuste corsare stanno per lasciare i porti di Prevesa e di Lepanto, si dirige verso Zante. Le 7 fuste di Prevesa modificano il loro itinerario, puntano sulla Calabria e devastano il territorio di Rossano; le altre, ricercate dalla squadra veneziana,  sono obbligate a rientrare a Lepanto. La meno veloce è costretta a gettarsi a terra per non essere raggiunta. A fine mese Cristoforo da Canal si risolve a risalire l’Adriatico per rientrare il più presto possibile nelle acque dello Jonio.

Naviga verso Zante, sempre più minacciata dalla presenza dei corsari turchi e barbareschi.

Mantiene senza interruzioni l’incarico di provveditore della flotta. Chiamato nelle acque di Cefalonia, cattura 2 fuste corsare davanti a Capo Ducato e le fa dare alle fiamme nel porto di Viscardo; fa rotta verso l’isola di Santa Maura dove si sono concentrati i corsari, si imbatte in un’altra fusta, se ne impadronisce e la spedisce a Corfù. Si avvicina all’isola di Saseno e naviga verso la costa pugliese. Al largo di Santa Maria di Leuca avvista 5 galee comandate dal rinnegato calabrese Mustafa Rais. Gli sta addosso ed insegue i corsari che si dirigono verso la costa albanese; cattura subito 3 galee costrette a prendere terra nei pressi di Valona (Vlona); i sopracomiti A. Morosini e P. Giustinian si impossessano di una quarta. Ai veneziani sfugge solamente la galeotta capitana di Mustafa Rais. Il da Canal partecipa personalmente al combattimento colpendo gli avversari con il suo arco; ferito mortalmente nel  corso del combattimento ad un piede ed a una coscia da due frecce si fa portare nel castello di prua continuando da lì ad incitare i suoi uomini alla lotta; rientra a Corfù alla testa della squadra e muore sette/otto giorni dopo. Viene sepolto a Corfù nella cattedrale cattolica. Non si è arricchito con la guerra ed è rimasto povero. I veneziani per esprimergli la loro gratitudine assegneranno un vitalizio di 400 ducati al figlio Girolamo ed assegneranno una dote di 4000 ducati alle sue due figlie. Lascia scritto il trattato (inedito) “Della Milizia marittima”, uno dei migliori manuali nautici dell’epoca. Esposto in forma di dialogo, ne sono protagonisti Alessandro Contarini, Vincenzo Capello, lo zio Giacomo da Canal e Marcantonio Corner. Sposa Elisabetta Arimondi.